In der ländlichen Umgebung Umbriens, in der Fraktion Montegiove der Gemeinde Montegabbione (Provinz Terni), liegt ein Ort, dessen Geschichte mit einer schlichten Geste des Rückzugs begann. Der Überlieferung nach errichtete Franz von Assisi im Jahr 1218 an dieser Stelle eine einfache Hütte, nachdem er eine Rose und einen Lorbeerstrauch gepflanzt hatte und dem Waldboden daraufhin eine Quelle entsprang. Für das Dach flocht er die Halme einer lokalen Sumpfpflanze, die im umbrischen Dialekt scarza heißt. Aus dieser Schilfhütte entstand der Name des gesamten Anwesens: La Scarzuola.
In den folgenden Jahrzehnten wuchs aus der Einsiedelei ein festes Kloster. Die regionalen Grafen von Marsciano ließen eine Kirche bauen, erweiterten die Konventgebäude und übergaben die Anlage den Frati Minori, den Franziskaner-Minderbrüdern. Vom Jahr 1243 an diente das Gotteshaus fast sieben Jahrhunderte lang als Grablege des Adelsgeschlechts; rund neunzig Mitglieder der Familie wurden in den kühlen Grüften bestattet, ehe 1820 die letzte Beisetzung stattfand. Über Generationen blieb der Ort ein stiller Konvent, verborgen im Wald und geprägt von klösterlicher Abgeschiedenheit und dem Gedenken an die Toten.
Tomaso Buzzi und die Erfindung der Theaterstadt#
Im Jahr 1957 vollzog sich an der Scarzuola ein radikaler Bruch: Der Mailänder Architekt Tomaso Buzzi kaufte den Komplex. Von 1958 bis 1978 entwarf und baute er in der Senke hinter dem Konvent eine große Theaterkulisse in Form einer città-teatro – seine Interpretation des Themas der città ideale im zwanzigsten Jahrhundert.
Buzzi verstand sein Werk als antologia in pietra, eine Anthologie in Stein, basierend auf der esoterischen Sprache der Alchemie. Als Buzzi seine Arbeit 1978 beendete, blieb die Anlage ganz bewusst unvollendet. Die Theaterstadt sollte kein starres Denkmal sein, sondern ein offenes Fragment, das die Zeit weiterformt und dessen Bedeutung jeder Besucher für sich erschließen muss.
Zitate und symbolisches Pastiche#
Wer durch das Areal geht, bewegt sich durch ein dichtes Geflecht architekturhistorischer Zitate. Buzzi schuf keine isolierten Bauten, sondern fügte Ikonen der Antike und des Manierismus zu einem intellektuellen Pastiche zusammen. Auf engem Raum finden sich Anspielungen an die Villa Adriana bei Tivoli, deren kaiserliche Thermen und Palästra Buzzi im Kleinformat wiederaufgreift. Wenige Schritte weiter begegnet man dem Wasserspiel der Rometta aus der Villa d’Este, wo einst das antike Rom en miniature zitiert wurde.
Auf der Akropolis, dem höchsten Punkt des Ensembles, verdichten sich diese Gedankenbilder. Buzzi montierte hier sieben bekannte Bauwerke zu einer surreal verschachtelten Silhouette: Zu erkennen sind Motive des Parthenon in Athen, die Arkaden des Kolosseums, die Kuppel des römischen Pantheons, die strenge Geometrie einer ägyptischen Pyramide, der achteckige Turm der Winde, der runde Vesta-Tempel und die Torre dell’Orologio aus Mantua. Diesen klassischen Monumenten stellte der Architekt die grotesken Fabelwesen des manieristischen Parks von Bomarzo zur Seite. Wie im dortigen Sacro Bosco trifft man auf eigentümliche Skulpturen: ein versteinertes Boot, ein Ungeheuer mit weit aufgerissenem Schlund und die Gestalt des geflügelten Pferdes Pegasos. Buzzi entwarf dieses Nebeneinander als ein vielschichtiges Bilderrätsel für Bildungsreisende.
Der Einweihungsweg und die Reise zum Selbst#
Die Anordnung der Scarzuola folgt keinem Zufall, sondern einer durchdachten Dramaturgie. Die gesamte Anlage erschließt sich entlang einer weiten Spirale aus Laubengängen, den pergolati. Diese Spirale dient als räumliches Gerüst für einen klassischen Einweihungsweg (percorso iniziatico), der den Besucher aus der Tiefe der Senke schrittweise nach oben leitet.
Am Ausgangspunkt dieser Achse steht die skelettartige Statue des Pegasos, deren nackte Rippenbögen aus Stein fast wie ein Mahnmal im Gelände wirken. Von dort führt der Pfad über Terrassen empor. Man passiert ein Amphitheater und gelangt zum teatro erboso, einem kleinen Rasentheater mit grün überwucherten Rängen. Weiter führt der Weg vorbei an einer gebrochenen Säule, der torre-colonna rotta, die an die Vergänglichkeit erinnert, bis hinauf zum teatro delle api, dem Theater der Bienen, dessen Verzierungen auf Fleiß und Verwandlung verweisen. Den Schlusspunkt bildet die Akropolis. Kunsthistoriker und Psychologen haben diesen Aufstieg wiederholt als gebaute Metapher für den Individuationsprozess nach Carl Gustav Jung gedeutet: ein Weg, auf dem man aus den Tiefen des Unbewussten über verschiedene Stufen zur inneren Reife gelangt.
Die Führung mit Marco Solari#
Als Tomaso Buzzi 1981 starb, war seine Theaterstadt nur in Teilen vollendet. Dass sie heute in dieser Form steht, ist seinem Erben Marco Solari zu verdanken. Nach den detaillierten Skizzen des Architekten setzte Solari das anspruchsvolle Vorhaben in den Folgejahren fort. Die alte Klosterkirche blieb von den Theaterbauten unberührt: Sie ist bis heute als privates Oratorium geweiht und baulich klar von Buzzis Ensemble getrennt.
Auf eigene Faust lässt sich die Scarzuola nicht erkunden; der Zutritt ist ausschließlich im Rahmen von Führungen möglich, die traditionell von Marco Solari selbst geleitet werden. Der Rundgang dauert etwa eineinhalb Stunden. Bei unserem eigenen Besuch bestand der Fehler darin, jeden einzelnen Bezug im Gehen festhalten zu wollen: Zwischen der Alchemie und den vielen esoterischen Querverweisen verliert man im Lauf dieser eineinhalb Stunden den roten Faden und verwechselt ein Theater mit dem nächsten. Besser legt man den Drang ab, jedes theoretische Detail zu entschlüsseln, und lässt sich einfach vom Rhythmus der Terrassen und von der leidenschaftlichen Erzählung dessen tragen, der diesen Ort täglich hütet.
Wie du den Besuch organisierst#
Für die Anreise nach Montegiove empfiehlt sich das Auto. Von Orvieto aus sind es rund 48 km, für die du knapp eine Stunde Fahrtzeit einplanen solltest. Nach dem Rundgang lohnt sich eine Einkehr in einer der Osterie von Montegabbione: Die Wälder dieser Ecke Umbriens liefern schwarze Trüffel, und ein Teller Umbricelli mit frisch gehobelten Trüffeln ist der ehrlichste Abschluss des Tages.
Die Scarzuola ist keine frei zugängliche Anlage und kennt keinen offenen Einlass. Der Zutritt erfolgt ausnahmslos in geführten Gruppen nach vorheriger Terminvereinbarung. Wer ohne bestätigte Reservierung nach Montegiove fährt, steht vor verschlossenen Toren.
Wer die Region weiter erkunden möchte, findet in Umbrien reizvolle Ziele abseits der Hauptrouten. Weiter südlich lohnt sich Narni unter Tage zwischen Inquisition und römischem Aquädukt, wo historische Gewölbe die vielschichtige Vergangenheit der Stadt dokumentieren. Zieht es dich eher in die stille Bergwelt im Osten, empfiehlt sich eine Fahrt in die Steindörfer der Valnerina, die für ihre karge Landschaft und mittelalterliche Steinarchitektur bekannt sind.
Praktische Hinweise für die Reiseplanung:
- Adresse: Loc. Montegiove, Montegabbione (TR)
- Anreise mit dem Auto: ca. 48 km von Orvieto (etwas weniger als eine Stunde Fahrtzeit)
- Zugang: ausschließlich nach Voranmeldung im Rahmen von Gruppenführungen
- Dauer des Rundgangs: etwa 1,5 Stunden