San Gimignano mit seinen Türmen, die wie ein mittelalterlicher Wolkenkratzer über dem Val d’Elsa thronen, ist zweifellos eine der beliebtesten Ikonen der Toskana. Aber für einen rebellischen Entdecker wie mich ist San Gimignano nur der Anfang. Für diejenigen, die bereit sind, nur ein paar Kilometer über die überfüllten Mauern hinauszufahren, öffnet sich eine Welt stiller Dörfer, in denen der Stein intimere Geschichten erzählt und der Rhythmus des Lebens noch dem langsamen Schlag der Jahreszeiten folgt.
In diesem Land der sanften Hügel und geordneten Weinberge gibt es kostbare Schätze, die oft dem Radar der Reisebusse entgehen. Es sind Orte, an denen rote Ziegel den grauen Kalkstein ersetzen und wo befestigte Mauern eine Ruhe schützen, die anderswo selten geworden ist.
Wenn du diese schwebenden Atmosphären liebt, hat meine Kollegin Sofia einen hervorragenden Guide für eine romantische Flucht in die Weinberge der Toskana geschrieben. Aber wenn du eine noch intimere und romantischere Seele suchst, hat meine Kollegin Sofia vor kurzem die Türen zu den schönsten geheimen Gärten von Lucca geöffnet, ein wahrer Zufluchtsort des Friedens im Herzen der Toskana. Jetzt aber kehren wir in die sienesischen Hügel zurück.
Certaldo Alto: Das Dorf des Decameron#
Nur zehn Minuten von San Gimignano entfernt liegt Certaldo Alto. Vergesst das Grau des Kalksteins; hier ist alles in einem intensiven und warmen Rot gehalten. Es ist eine Welt aus Ziegeln, die in Handarbeit aus lokalem Ton hergestellt wurden. Certaldo ist der Geburtsort von Giovanni Boccaccio, und ein Spaziergang durch die Hauptstraße, die nach dem großen Autor des Decameron benannt ist, vermittelt das Gefühl, in einer mittelalterlichen Novelle zu sein.
Haltet nicht nur am Hauptplatz an. Das wahre Herz von Certaldo ist der Palazzo Pretorio mit seiner Fassade, die mit den Terrakotta-Wappen der verschiedenen Vikare geschmückt ist, die hier jahrhundertelang regierten. Geht in den Innenhof und sucht den kleinen Innengarten auf: Der Blick über die umliegenden Weinberge bei Sonnenuntergang ist pure Poesie, ohne dass ein einziger Reisebus oder ein Menü mit Festpreis in Sicht ist.
Monteriggioni: Eine Krone aus Stein#
Monteriggioni ist wahrscheinlich das malerischste Dorf in der ganzen Toskana. Dante Alighieri war so beeindruckt davon, dass er seine vierzehn Türme mit den Riesen der Hölle verglich. Es ist eine perfekte kreisförmige Burg, die von einem Hügel aus die Via Francigena beherrscht.
Die meisten Touristen halten nur für ein Foto von der Autobahn aus an und fahren dann weiter. Ein schrecklicher Fehler. Man muss hineingehen, auf die Wehrgänge steigen (in der Dämmerung ist es magisch) und den Wind spüren, der durch die Türme weht. Wenn die Sonne untergeht und die Tagestouristen abfahren, wird die kleine zentrale Piazza zu einem Wohnzimmer unter freiem Himmel – einem Ort, an dem die Zeit wirklich stehen geblieben zu sein scheint.
Colle di Val d’Elsa: Kristall und Geschichte#
Weiter geht es nach Colle di Val d’Elsa. Viele ignorieren es, weil sie es als moderne Stadt betrachten, aber der obere Teil (Colle Alta) ist ein Labyrinth aus steilen Rampen, unterirdischen Gängen und Adelspalästen. Hier wurde Arnolfo di Cambio geboren, der Architekt, der den Dom von Florenz und den Palazzo Vecchio entworfen hat.
Colle ist die italienische Hauptstadt des Kristalls. Noch heute wird in den Werkstätten des Dorfes Glas mit alten handwerklichen Techniken verarbeitet. Ein Spaziergang durch die Via del Castello, das Überqueren der Hängebrücke und der Blick vom Baluardo aus ist eine Erfahrung, die dich wieder mit der weniger kommerziellen und arbeitsamen Toskana verbinden wird. Wenn du Städte liebt, die in den Tuffstein gehauen wurden, empfehle ich meinen Guide zu Pitigliano.
San Vivaldo: Das Jerusalem der Toskana#
Wenn du einen Ort sucht, den nur wenige kennen, müsst du nach San Vivaldo gehen. Eingebettet in die Wälder bei Montaione ist dieser religiöse Komplex als das „Jerusalem der Toskana“ bekannt. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts reproduzierte ein Franziskanermönch im verkleinerten Maßstab die heiligen Stätten des Heiligen Landes (das Heilige Grab, Kalvarienberg, die Geburtsgrotte), damit diejenigen, die sich die Pilgerreise nach Jerusalem nicht leisten konnten, hier dieselbe spirituelle Erfahrung machen konnten. Es ist ein Ort von einzigartiger Ruhe und architektonischem Charme.
Lucas Pet Peeves: Es ist kein Videospiel#
Ich möchte eines meiner größten Pet Peeves (persönlichen Ärgernisse) teilen: die Videospiel-Fans, die nur nach Monteriggioni kommen, weil sie es in Assassin’s Creed gesehen haben, ohne die geringste Ahnung zu haben, wer Dante war oder was diese Burg für die Geschichte von Siena bedeutete. Es macht mich wahnsinnig, wenn Leute jahrtausendealte Geschichte mit einem Spiele-Level verwechseln.
Ich verabscheue auch diejenigen, die in San Gimignano „Glassouvenirs“ kaufen und denken, sie seien authentisch. Wenn du echtes Kristall wollt, müsst du nach Colle di Val d’Elsa fahren und zusehen, wie es von Hand geschliffen wird. Und bitte hört auf, „Touristen“-Vernaccia zu bestellen: Vernaccia ist ein heroischer Wein, er sollte in den kleinen Weingütern der Umgebung gesucht werden, nicht in Bars, die bunte Schilder aufstellen.
Das Geheimnis des Entdeckers: Der Sentierelsa#
Mein Geheimtipp ist, nicht nur zwischen den Steinen der Dörfer zu bleiben. Geht hinunter nach Colle di Val d’Elsa und sucht den Eingang zum Sentierelsa (43.418° N, 11.112° E). Es ist ein Weg, der entlang des Flusses Elsa verläuft, dessen Wasser so intensiv türkisfarben ist, dass es fast künstlich wirkt.
Du kannst etwa 4 km zwischen Wasserfällen, Holzbrücken und Becken wandern, wo du (wenn das Wasser nicht zu kalt ist) ein regenerierendes Bad im Schatten der Weiden nehmen könnt. Es ist die geheime Toskana des Wassers, ein perfekter Kontrast zum kargen Kalkstein der Türme von San Gimignano. Bevor du abreist, haltet in Certaldo an, um die berühmte Cipolla di Certaldo (Zwiebel aus Certaldo) zu probieren, die mit Pecorino karamellisiert wird: Es ist ein Slow-Food-Präsidium, das dich verstehen lässt, warum dieses Land gesegnet ist.
Bleibt neugierig und haltet niemals beim ersten Turm an.
Bis bald, Luca