Esiste un gioco crudele in Italia: dire che “il Molise non esiste”. È la regione che tutti dimenticano, quella che i treni ad alta velocità ignorano e che rimane beatamente invisibile sulle riviste di viaggio patinate. Ma per me, il Molise non solo esiste, ma resiste come uno degli ultimi baluardi di autenticità del nostro Paese. Mentre le folle si prendono a gomitate per un selfie davanti alla Fontana di Trevi o pagano venti euro per uno spritz mediocre a Venezia, io mi sono rifugiato nel cuore ventoso e aspro dell’Appennino.
Sono Luca, e oggi voglio portarti a Pietrabbondante. Arrampicato a 1.027 metri di altitudine sulle pendici del Monte Caraceno, questo non è il solito borgo medievale da cartolina; è un luogo dove le rocce stesse sembrano trasudare una storia antica e feroce.
Pietrabbondante non è solo un ammasso di pietre gloriose; è un punto di partenza per capire quanto il Molise sappia ancora stupire chi ha il coraggio di cercarlo. Se dopo il silenzio delle rovine sannitiche cerca la vivacità dei riti religiosi e l’energia di una città capoluogo, la mia collega Elena ha scritto una guida incantevole sulla Festa dei Misteri a Campobasso, un evento che vi farà vedere questa terra sotto una luce completamente diversa. Ma se oggi vuoi la roccia pura e il mito, seguitemi quassù.
Il santuario tra le nuvole: il parlamento dei Sanniti#
Il gioiello di Pietrabbondante non è una cattedrale o un palazzo rinascimentale; è l’Area Archeologica, il Santuario Sannitico dei Pentri. Se non hai mai sentito parlare dei Sanniti, non sentivi in colpa: la storia la scrivono i vincitori (i Romani), ma questo popolo di montagna fu l’unico capace di infliggere a Roma l’umiliazione delle Forche Caudine. Pietrabbondante era il loro centro spirituale e politico, il luogo dove si riunivano per decidere le sorti della nazione sannita.
Entrare nel teatro di pietra è un’esperienza quasi trascendentale. A differenza dei teatri romani dedicati allo spettacolo, questo era un luogo di assemblea. Noterete un dettaglio incredibile: i sedili in pietra hanno la spalliera anatomica ricavata da un unico blocco. Il mio consiglio segreto è di cercare, lungo i blocchi del podio del tempio e sui sedili, le iscrizioni in lingua osca, l’antico idioma dei Sanniti. Vedere quei caratteri spigolosi ancora oggi leggibili ti fa capire che l’Italia ha radici molto più profonde e diverse di quanto ci raccontino a scuola.
Vivere tra le morge: una sfida al cielo#
Il borgo di Pietrabbondante è letteralmente fuso con le morge, imponenti formazioni calcaree che spuntano dal terreno come i denti di un gigante pietrificato. Questo conferisce al paese un aspetto verticale, quasi di sfida verso le nuvole. Ho passato ore a perdermi tra i vicoli ripidi, raggiungendo infine la chiesa di Santa Maria Assunta nel punto più alto. La salita è un allenamento per i polpacci, ma la vista panoramica che si gode da quassù, con lo sguardo che spazia fino alle vette dell’Abruzzo, ripaga ogni sforzo.
Nella piazza principale domina la Statua del Guerriero. È un monumento in bronzo dedicato ai caduti della Grande Guerra, ma raffigurato con l’armatura di un antico fante sannita. È un simbolo potentissimo: il guerriero del 1915 che si riallaccia al guerriero del III secolo a.C., a dimostrazione che l’anima di questa terra è indomita da millenni.
Sapori di pietra: sagne, fagioli e caciocavallo#
Niente mi manda più in bestia dei menu “solo in inglese” o dei ristoranti che espongono le foto dei piatti. Qui a Pietrabbondante non succederà. Quando è ora di mettere le gambe sotto al tavolo, cerca la Trattoria da d’Abate. Qui si mangia come una volta: porzioni che sfidano la gravità e ingredienti che non hanno viaggiato per più di dieci chilometri.
Ordinate le sagne e fagioli, una pasta fatta in casa con farina di grano duro, talmente sostanziosa da poter nutrire un intero esercito sannita in marcia. E non dimenticate il caciocavallo di Agnone, prodotto nelle vicine malghe: è un formaggio dal carattere forte, piccante al punto giusto, perfetto se accompagnato da un bicchiere di Tintilia, il vitigno eroico del Molise.
I crucci di Luca: il Molise non è un parco giochi#
Voglio confidarti un mio cruccio enorme: chi tratta il Molise con condiscendenza, come se fosse una regione “minore”. Pietrabbondante ha una dignità storica che molte città d’arte più famose hanno svenduto al turismo di massa. Mi manda fuori di testa chi arriva quassù e chiede dov’è il McDonald’s o chi si lamenta perché i bar chiudono per il riposo pomeridiano dalle 13:00 alle 16:30.
Qui i ritmi sono quelli della montagna. Rispettateli. Se cerca la comodità a tutti i costi, restate pure a casa. Pietrabbondante è per chi sa aspettare il tramonto seduto su un muretto di pietra, per chi sa ascoltare il vento e per chi non si spaventa se il navigatore ogni tanto perde il segnale tra le gole calcaree.
Consigli pratici: il mito della stazione e il gelo vero#
- Logistica: Non fatevi ingannare dalle vecchie mappe: la stazione “Pietrabbondante-Civitanova” è una cattedrale nel deserto a 15 km dal paese, in disuso e senza navette. L’auto è obbligatoria.
- Inverno: A 1.000 metri la neve non è una possibilità, è una certezza. Da dicembre a marzo, non avventuratevi senza catene o gomme termiche, o passerete la notte in macchina contemplando le stelle (che però sono bellissime).
- Consiglio Segreto: Se hai tempo, fate un salto ad Agnone, a pochi minuti di auto, per visitare la Fonderia Marinelli, la fabbrica di campane più antica del mondo. È un’esperienza che vi farà capire perché questa zona è il cuore pulsante (e squillante) dell’artigianato italiano.
Pietrabbondante è il Molise che non esiste per chi ha fretta, ma che brilla di luce propria per chi sa guardare oltre l’asfalto delle autostrade. È un luogo di calcare, leggende e di alcune delle migliori paste che mangerete in vita tua. E se dopo aver respirato l’aria rarefatta delle montagne avvertite il richiamo del mare, sappiate che il Molise sa essere anche orizzonte infinito: la mia collega Sofia ha recentemente pubblicato una guida romantica su Termoli, il gioiello dell’Adriatico. Se desiderate spingerti ancora più a Sud verso il tacco d’Italia, non perderti il mio itinerario nel Salento autentico.
Restate indomiti.
A presto, Luca